Svi mi odavno znamo (bar se nadam), za osam planeta koje čine Sunčev sistem. Evo ih redom: Merkur, Venera, Zemlja, Mars, Jupiter, Saturn, Uran, Neptun i Pluton. Na žalost, naučnici su pre izvesnog broja godina rešili da Pluton uklone sa ovog spiska, jer se radi o maloj planeti koja ima neobičnu putanju, pa su mnogi smtarali da mu više nije mesto među planetama. Ja lično, ovo ne prihvatam i za mene je Pluton i dalje član porodice. #pravdazapluton
Međutim, postoji nešto misteriozno i gotovo filmski uzbudljivo u ideji da se u tami spoljnog Sunčevog sistema možda krije velika, nepoznata planeta. U pitanju je hipotetička deveta planeta, popularno nazvana "Planeta 9" ili "Planet X". Iako njeno postojanje do danas nije potvrđeno, sama mogućnost da negde daleko, iza orbite Neptuna, postoji skriveni svet, budi radoznalost astronoma, ali i široke javnosti.
Za ovu planetu, bolje reći neno moguće postojanje, prvi put smo čuli 2016. godine kada su astronomi Konstantin Batigin i Michael E. Brown sa Kalifornijskog tehnološkog instituta (Caltech) objavili svoje detaljne matematičke analize. Posmatrajući orbite nekoliko udaljenih objekata u Kajperovom pojasu, primetili su da se ove orbite grupišu na način koji teško možemo pripisati pukoj slučajnosti. Gravitacioni uticaj neke velike, još neotkrivene planete mogao bi biti razlog ovakvog ponašanja.
Prema njihovim proračunima, Planeta 9 bi bila prava ledena superzemlja – planeta oko 5 do 10 puta veće mase od Zemlje i ima izrazito izduženu orbitu, koja je udaljena između 300 i čak 1000 astronomskih jedinica (AJ) od Sunca, što znači da bi joj trebalo između 10.000 i 20.000 godina da napravi jedan krug oko naše zvezde.
Međutim, ako Planeta 9 zaista postoji, zašto je još nismo otkrili? Razlog je upravo ogromna udaljenost i slab odraz sunčeve svetlosti. Tako udaljena planeta bi bila izuzetno tamna i hladna i bilo bi gotovo nemoguće direktno je posmatrati čak i velikim teleskopima. Pored toga, oblast koju treba istražiti je ogromna, pa astronomi moraju pregledati velika prostranstva neba.
Do danas nema ni jednog vizuelnog dokaza za postojanje ove planete, iako se koriste najveći postojeći teleskopi, poput Subaru teleskopa na Havajima ili novog teleskopa Vera Rubin u Čileu. Međutim, upravo bi nove generacije teleskopa koje se pripremaju, mogle konačno dati odgovor da li je Planeta 9 stvarnost ili samo još jedna intrigantna teorija.
Bez obzira na to kakav će biti konačni ishod potrage, koncept Planete 9 svakako predstavlja jednu od najuzbudljivijih astronomskih priča našeg vremena. Ako bude pronađena, otvoriće novo poglavlje u našem razumevanju Sunčevog sistema, a ako se ispostavi da ne postoji, i dalje ćemo morati da objasnimo neobičnu dinamiku na samom rubu našeg planetarnog susedstva i šta je konkretno izaziva.
Dok čekamo nove rezultate, ostaje nam da se divimo sposobnosti nauke i astronomije da postavljaju velike izazove i da nas teraju na istraživanje ne samo najudaljenijih delova svemira, već i naše neposredne svemirske okoline. Jer, ostaje činjenica da ni nju još uvek nismo ni blizu dovoljno istražili.
